New Zealand loop

A la pointe de la technologie, le centre de la métropole verticale se visite entièrement à pieds. Peu de voitures et peu de passants dans ses grandes avenues qui montent et descendent. Difficile de se perdre, la Sky Tower de 328 mètres de haut sera notre point de repère dans le ciel.

Plongée dans la vie locale de cette zone résidentielle tranquille. Jardinage entre les citrons et les salades sous un soleil ardent et sous la surveillance d'un gros chat et d'oiseaux exotiques. Quelques mètres plus bas, les paddles profitent de la marée montante pour sillonner la baie.

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Whatipu et ses longues dunes désertiques où l'on croit voir des mirages. Un décor de film de pirates. Sur les rochers qui sortent des vagues comme des bateaux fantômes, les pécheurs rivalisent avec les mouettes pour le plus beau poisson.

Une pause calme et reposante dans ce petit coin reculé. Une surprise entre les collines.

Dans les environs de Whangarei, les falaises se jettent dans le pacifique. On évite la ville aux allures de tournage de western pour arpenter les forêts de kauris, admirer les cascades et prendre de la hauteur sur les points qui dominent l'océan.

Dans le sillage des îles et des bateaux. Du haut du mémorial de la Matauri Bay, on imagine l'épave du Rainbow Warrior échoué dans les fonds marins. En continuant vers le nord, le paysage se fait désertique et sauvage dans la Doubtless bay.

Après plusieurs heures sans croiser personne, le cap Reinga annonce la fin de l'île du nord, ou son début. Devant le phare, les deux océans s'affrontent dans des courants contraires.

Le bateau navigue entre les îles de la Bay of Islands. Soudain, des ailerons. Rencontre inoubliable avec les fonds marins dans l eau glacée et les courants du large.

Le Shakespear regional park et ses milles moutons, vaches et pukekos. Dans les grandes plaines s annonce la fin du Northland.

La route qui serpente au dessus de l'eau tout autour de la péninsule vaut à elle seule le détour. Longeant les plages sauvages et agitées, elle nous mène jusqu'aux anciennes cités d'or, en passant par là où les collines plongent dans l'eau azur.

Dans la vaste zone géothermique, la terre bouillonne et disperse ses vapeurs de soufre dans toute la ville. Cratères d'anciens volcans, lac d'arsenic, cascades chaudes, tout nous rappelle que la région est instable et vivante.

Happés dés notre arrivée par l'immensité du volcan qui domine toute la région, le Taranaki sera partout où on ira. D'Opunake jusqu'aux Three sisters en passant par New Plymouth, la côte s'admire du haut des sommets, le long de la route, depuis les musées et les parcs.

Désert de magma et de végétation aride. Silence assourdissant. Il faut être chanceux pour voir apparaître à travers le brouillard et les nuages l’immense dôme rouge du mont Ngauruhoe. Les 20km entre volcans, cratères, lacs turquoises et forêts nous font traverser les saisons.