Originaire d’Allemagne, la tradition du sapin a mis du temps à s’installer en France. Au 17e siècle, la belle-sœur de Louis XIV, la princesse palatine, essaie d’introduire à la cour cette coutume du sapin mais sans succès :
« Ici, on ne connaît rien de tout cela, j’ai voulu l’introduire mais Monsieur disait : vous nous voulez donner de vos modes allemandes pour faire de la dépense. »
Le premier arbre de Noël est installé bien plus tard pour Hélène de Mecklembourg, une princesse allemande épouse du duc d’Orléans.
Elle écrit en 1844 : « Nous avons, comme autrefois, terminé l’année chez le roi, sous le sapin illuminé. Les enfants ont eu une grande joie de leurs cadeaux. »
