Le mot chefferie est hérité de la période coloniale, en réalité nous devons plutôt utiliser le terme de royaume et donc de roi. Le roi vit donc dans son palais, au sein de son royaume avec ses nombreuses femmes, nombreux enfants et nombreux petit-enfants. Depuis ce matin nous sommes dans la région des Grassfields en pays Bamiléké.
En partant de Mélong nous sommes
passés à Dschang visiter le Musée des Civilisations. Il est
construit à proximité du lac, en pleine ville. Sur ses murs
extérieurs sont dessinés les symboles que l'on retrouve sur tous
les tissus ou objets traditionnels : araignées, buffle,
éléphants, masques. A l'intérieur l'histoire du Cameroun est
racontée des premières traces laissées par les hommes jusqu'à nos
jours. Ce musée est didactique et accueillant. Il était intéressant
de le visiter en introduction à la visite de la région Bamiléké
et Bamoun. Les Bamilékés et Bamoun sont les deux grandes ethnies de
l'ouest camerounais. Nous avons continué la route jusqu'à
Bandjoun pour visiter la chefferie.
Le territoire de la chefferie de
Bandjoun, chefferie de 1er degré, fait 254 km2 et compte 300 000
habitants. 17 rois se sont succédés depuis sa création par le
prince Baleng au 17ème siècle. Le pouvoir de son père avait été
cédé à son frère. Ambitieux il s'est imposé par la ruse et la
force aux petites chefferies et a créé son royaume. Il a développé
une politique de peuplement et de conquête, a favorisé
l'installation des étrangers, a acheté des esclaves. Les
dignitaires à la tête des sous-chefferies (2nd degrés) dépendent du Roi de la chefferie de 1er degré.
La succession se fait de père en fils
ou, à défaut de frère en frère. Un conseil de 9 sages (chiffre
symbolique) désignent le successeur lorsque le roi meurt. Ces 9
sages sont tous des descendants du père fondateur. Des signes
mystiques ou matériels désignent le futur roi. Le choix est fait en
secret et, pendant les funérailles du roi, le « désigné »
est enlevé et enfermé dans un lieu secret pendant 9 semaines de 8
jours pour subir les rites du commandement. Au terme de ces 9
semaines il est intronisé et devient roi Fo.
Le roi hérite des femmes de son père,
sauf de sa mère, qui doit quitter la chefferie. C'est elle ou une
sœur du roi qui est la reine et non une de ses femmes. Le roi n'a
aucune limite dans le nombre de femme. Il vit dans le palais et est
enterré sur ce domaine, dans un endroit tenu
secret.
Sur le domaine on trouve le palais du
roi, la case centrale à 9 portes où ont lieu les réunions de
prises de décision par les 9 dignitaires, les cases de ses femmes et
la forêt sacrée où seuls les initiés ont le droit d'entrer, les
non-initiés téméraires n'en ressortent pas...
Des sociétés secrètes participent
également aux prises de décision. Elles sont de 2 sortes ;
politico-administratives ou magico-religieuses. Elles ont pour
mission de sécuriser l'individu, d'assurer sa promotion, d'assurer le
respect des pratiques ancestrales, de permettre aux chefs de bien
diriger leur population.
Dans la chefferie de Bandjoun la case
centrale est soutenue par des piliers qui représentent des scènes de
la vie quotidienne. Cette case en réalité date de 2005, la
précédente ayant brûlé. Elle est construite en bois, bambou et
terre. Il fait frais à l'intérieur, le sol est en terre
battue, des pièces entourent la pièce principale au centre où le
roi convoque ses dignitaires lorsqu'il a des décisions à prendre.
Pour info lorsqu'un dignitaire meurt sa chaise est suspendue par une
liane à l'intérieur en attendant que son remplaçant soit nommé.
En fait ces rois ont toujours eu et ont
encore aujourd'hui beaucoup de pouvoir. Les colons ont été obligés
de composer avec ce pouvoir traditionnel reconnu par le peuple, ils
étaient, avant la colonisation, de véritables chefs d'état..
Aujourd'hui Ils sont interrogés par le pouvoir politique dés que
celui-ci a une décision à prendre. Nombre de rois ont d'ailleurs
occupé et occupent encore des postes politiques ou administratifs
importants.
Nous avons, ensuite, continué la route
jusqu'à Bafossam. Je vous offre quelques photos prises du rooftop de
l'hôtel. J'ai les yeux dans un sale état à cause de la poussière de l'Harmattan mais aussi de la poussière
incroyable soulevée par les véhicules. La latérite vole et
recouvre impitoyablement tout autour d'elle, et, au passage, m'a
sacrément irrité les yeux, je vais devoir aller dans une pharmacie.
Avis aux porteurs de lentilles, ce n'est même pas la peine d'imaginer
pouvoir supporter des lentilles en saison sèche dans cette partie du
monde !
A ceux qui m'ont demandé aujourd'hui ce que
je mange : je mange souvent des feuilles d'arbres ou d'arbustes ou de plantes cuisinées. La plupart du temps je ne connais pas la plante en
question. J'ai toujours aimé. Les sauces
sont souvent faites avec des graines que je ne connais pas non plus. Elles sont pilées avec une pierre sur des pierres et ça marche
beaucoup mieux que mon pilon en bois ramené de côte d'Ivoire. Je
vais peut-être ramener des pierres camerounaises! Je mange
souvent des plantains sous toutes leur forme. J'aime particulièrement
cette forme, on les trouve dans la rue.
Je les mange aussi bouillies ou frites,
plus ou moins mures. Igname, manioc, poulet et poisson braisés, riz. Les camerounais boivent de la bière, ça
on l'avait compris, elle est produite ici mais également des sodas
abominables, appelés TOP et qui doivent contenir 50 morceaux de
sucre dans 50 cl de boisson ! Sans compter les colorants et le
goût artificiel très prononcé. :
J'ai demandé à la cuisinière le nom
de cette plante. Elle m'a répondu « c'est un légume», j'ai
insisté et elle a donc ajouté : « c'est un légume coupé
petit petit ». Voilà, donc, je ne sais pas ce que c'était
mais c'était bon, c'était relevé par du piment. Par contre,
dessus, c'était des tripes que j'ai vaillamment écartées.
