Kolsaï lakes

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Sur la route jusqu'au lacs de Kolsai, nous faisons connaissance avec nos nouveaux amis hollandais. Jasper travaille dans la grande distribution et est aussi kayakiste professionnel (au niveau international). Quant à Kim, elle est psychologue. Et ils ont décidé de passer trois semaines de vacances au Kazakhstan !

Nous faisons quelques arrêts pour photographier des troupeaux de chevaux en liberté (ou semi-liberté). Nous n'allons pas très vite car la route n'est pas très bonne, elle se transforme même en chemin à certains endroits, or la voiture de location est loin d'être un 4x4.

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On the way to Kolsai lakes we talk with our new Dutch friends. Jasper works in a retail company, he is a professional kayaker as well (international level). Kim is psychologist. They decided to spend 3 weeks of vacations in Kazakhstan!

We did some stops to take pictures of wild (semi-wild) horses herds. We drive slowly because the road is bad, in some parts it's even a pathway and the car is not a 4-wheel drive at all!

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30 minutes avant le premier lac, nous passons le village de Saty et achetons quelques provisions pour le déjeuner. Nous décidons après maintes réflexions de voir s'il est possible de dormir près du lac, que nous rejoingons vers 14h; la vue est superbe, parfait pour un pisuqe-nique. Il y a quelques maisons mais tout semble fermé... Deux locaux nous disent qu'il n'est pas possible de dormir ici. Pourtant il y a deux yourtes et plusieurs chalets qui semblent vides. Nous sommes alors rejoints par un couple de britanniques (Clare et Mark) qui voyage en 4x4 et deux polonaises qui voyagent en stop. Comme le temps se couvre, nous nous abritons et Clare nous fait un bon thé chaud revigorant. Merci !

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30 minutes before before the first lake we stop in Saty village to buy some food for lunch. We decided after a long reflection to sleep at the lake hotel, that we reach around 2pm. The view is amazing, perfect for a picnic! There are some houses but all seem closed. 2 local people say it is not possible to sleep here. However, there are 2 yurts and several cabins which look empty. A couple of British join us (Clare and Mark) who travel with 4-wheel drive and 2 Polish girls who travel by hitchhiking. As the weather is changing (to be raining) we find a shelter and Clare makes a good fortifying tea. Thank you!

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1 heure plus tard, nous reprenons la voiture pour voir s'il est possible de rejoindre un hôtel situé de l'autre côté de la vallée. Cependant le chemin est trop mauvais, nous décidons donc de revenir à notre point de départ et de traverser la gorge à pied. Une fois revenu au bord du lac, un local nous aborde et nous demande si nous voulons dormir ici ! Ça fait deux heures que l'on demande et que l'on nous dit non, et d'un coup d'un seul, c'est possible ! Ce sera une des deux yourtes pour nous 4 (les britanniques dorment dans leur voiture et les polonaises ont leur propre tente).

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1 hour after, we drive again to see if it is possible to find an hotel located in the other side of the valley. However the path is too bad so we decide to come back to our starting point to cross the gorge by walking. When we are back near the lake, a guy joins us and ask if we want to sleep here. What? It has been 2 hours we try to find an accommodation desperately and now it is possible by magic! Thus we (the Dutch and us) unpack our bag in a yurt. (The British sleep in their car and the Polish have their own tent).

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Nous passons le reste de l'après-midi à marcher le long du lac et à faire connaissance avec les autres voyageurs. Le soir venu, tout le monde mange dans l'unique café, qui nous sert un ragoût de boeuf (?) et de pommes de terre. Parfait pour se réchauffer.

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We spend the rest of the day to walk near the lake and talk we the other travellers. Fro the dinner everybody eat in the only restaurant, which offers a beef stew with potatoes. Perfect to get warmer!

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Le lendemain matin, nous nous levons tôt pour marcher jusqu'au deuxième lac, 500 mètres de dénivelés et 9 km au programme. Le temps est idéal, pas trop chaud ni trop froid. Le chemin suit la gorge, dans des paysages alpestres. Après deux et demi, nous sommes sur les bords du deuxième lac (à 2500 mètres d'altitude), tout aussi beau que le premier. L'eau est vraiment très bleue, elle vient des glaciers qui séparent le Kazakhstan et le Kirghizstan. Il y a un troisième lac un peu plus haut, presque à la frontière, mais nous n'avons pas le temps de pousser jusque là.

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The day after we wake up early to walk until the second lake. 500 meters high above the 1st lake and 9 km on the program! The weather is perfect, neither too hot nor too clod. The pathway follows the gorge in the Alpine landscape. After 2h30 here we are, at the edge of the second lake, as beautiful as the first one. The water is really blue, it comes from the glaciers which divide Kazakhstan and Kyrgyzstan. There is another (the third) lake further but we have no time left and we start walking on the way back to the car.

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Nous sommes de retour à la voiture en début d'après-midi. C'était certainement l'une des meilleures randonnées que nous ayons fait. Avant de reprendre la route, Jasper et Julien plongent une tête dans l'eau glacée, mais pas plus de 20 secondes ! Kim et Jasper doivent ramener la voiture à Almaty le lendemain matin et veulent parcourir une bonne distance aujourd'hui. Quant à nous, comme nous avons échangé un partie de notre argent avec eux, nous n'avons plus de quoi rester ici et nous préférons aller aussi à Almaty. Ils acceptent de nous supporter un peu plus et nous faisons du covoiturage ensemble;-)

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We are back at the car at the beginning of the afternoon. It was probably one the the best hiking we did. Before leaving, Jasper and Julien decide to swim into the freezing water of the lake. They stay in only 20 seconds! Kim and Jasper have to give back the car in Almaty the day after, this is why we drive a large part of the day. We decide to stay with them because first we have not enough money (we need an ATM) and secondly we want to go to Almaty. So they give us a lift to Almaty.

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Il y a 6 heures de route pour arriver jusqu'à Almaty, ce qui nous laisse le temps de leur faire écouter de la musique française et eux de la musique hollandaise. Nous sommes aussi surpris d'apprendre que les hollandais doivent apprendre trois langues étrangères (souvent l'anglais, le français et l'allemand) obligatoirement jusqu'au bac. De plus, une bonne partie des programmes télévisés et des films sont diffusés en anglais sur les chaînes de télévision nationales. Ceci explique pourquoi ils sont aussi à l'aise dans la langue de Shakespeare.

Nous allons dans le premier hôtel que nous trouvons et nous ne tardons pas pour aller au lit, bien fatigués par notre journée de marche et de voiture.

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We need to drive 6 hours so we have time to listen French and Dutch music. We are surprise to hear that Dutch children have to learn 3 languages at school (often English, French and German) until the baccalaureate. In addition, most of the TV programs and movies are in English which explain why Dutch people can speak English so well.

We stop at the first hotel we find, tired by our trek and the journey by car.