Jour 2 - colombo

Publiée le 25/02/2026

En immersion !

Pour commencer la journée, un peu d'histoire et de géographie.

La République socialiste démocratique de Sri Lanka, plus communément appelé Sri Lanka, est un pays peuplé d'environ 22 millions d'habitants.

Il a connu plusieurs noms depuis l'Antiquité, dont celui le plus connu : Ceylan, jusqu'en 1972, date de proclamation de la République. Le changement de nom lui a permis de rompre avec l'héritage colonial et d'affirmer son identité nationale.

Il a été colonisé par les Portugais (1505-1658), les Néerlandais (1658-1796), puis les Britanniques (1796-1948), avant d'obtenir son dépendance en 1948. Il a toutefois intégré le Commonwealth britannique, avant de quitter cette organisation en 1978.

Il y a deux langues officielles, le singhalais et le tamoul, et une langue véhiculaire, l'anglais. La population est très diversifiée : cingalais majoritairement bouddhistes, tamouls et autres indo-srilankais hindouistes, malais et indo-musulmans, chinois et autres.

Le Sri Lanka a été le théâtre d'une effroyable guerre civile de 1983 à 2009, entre cingalais et tamouls. Cette guerre a causé la mort de plus de 100000 personnes et près de 150 000 disparus. Les combats ont cessé lors de la proclamation de la république démocratique et socialiste du Sri Lanka.

Depuis, se sont succédé crises politiques et crises économiques.

Aujourd'hui, je vais me plonger dans l'activité débordante du centre de Colombo.

J'ai réservé un tour avec Olivier Duflot, un français marié à une sri lankaise et qui vit à Colombo depuis de nombreuses années. Il a créé une petite structure appelée "tuk it easy" pour découvrir Colombo d'une autre manière. https://tukiteasycolombo.com/fr/accueil/

Rendez-vous à 9h30 dans une petite échoppe qui propose un vrai café, ce qui est plutôt rare au Sri Lanka. Il y a deux couples de Français qui vont faire le tour avec moi.

Nous commençons notre circuit par le quartier de Pettah qui est le cœur commercial de Colombo. Du matin au soir, une foule hétéroclite s'y affaire.

Chaque rue à sa spécialité : textile, alimentation, épices, thé, bijoux,etc...

Avec Olivier, nous empruntons des petites ruelles de ce quartier populaire et découvrons la vie des habitants de Colombo.

Pettah

Tri des grains de café

Toujours dans le quartier de Pettah, nous poursuivons notre tour dans le marché aux fruits et légumes. La quasi-totalité des produits est cultivée au Sri Lanka.

Marché

Marché de Pettah

Direction ensuite le Pillaiar temple. D'apparence extérieure, il s'agit d'une façade en granit peu engageante. Mais dès l'entrée, on se trouve plongé dans un monument extraordinaire, à l'ambiance très « Indiana Jones ».

Pillaiar temple

Nous nous dirigeons maintenant vers l'indépendance square où fut déclarée l'indépendance du pays.

Indépendance square

Tout autour, bâtiment coloniaux et immeubles de bureau se succèdent.

Quartier de l'indépendance square

Il est temps de nous séparer avec Olivier et mes compagnons de visite.

Un grand merci à Olivier qui a su partager avec beaucoup d'enthousiasme, de passion et d'énergie son amour de Colombo et faire découvrir son cœur vibrant.

Je poursuis seul ma visite de Colombo par le temple de Gangaramaya, un des plus vieux temples bouddhistes de la capitale.

Gangaramaya temple

À quelques dizaines de mètres, le Gangarama Sima Malaka, petit frère du premier mais plus moderne et au bord d'un lac.

Gangarama Sima Malaka

Pour terminer ce tour de Colombo, direction Galle Face Green, en bordure de mer.

Ici, pas de plage mais un parc qui longe le front de mer, dans un quartier plutôt moderne.

Galle Face Green

Peu de touristes visitent Colombo, qu'ils voient comme une capitale bruyante, polluée et sans grand intérêt. La plupart, au sortir de l'aéroport, prennent un transport pour se rendre directement dans une ville du centre, du Nord ou du sud du pays.

C'est bien dommage, car Colombo a beaucoup d'atouts. Certes, elle semble en effervescence continue, mais elle représente aussi le Sri Lanka. Et pour peu qu'on s'aventure hors des sentiers battus, on découvre la vie des Sri lankais au quotidien, dans leur pauvreté mais aussi dans leur humilité et leur joie de vivre.

Il est 16h, la journée a été intense, il est temps d'aller se reposer un peu avant de sortir dîner.

Ce soir, ce sera rice and curry, autre plat emblématique du Sri Lanka.

Rice and curry

Côté pratique.

Maison d'hôtes College house. 23 euros la nuit pour une chambre ventilée avec SdB commune. Pour ceux qui recherchent un maximum de confort, ce n'est pas ici. Par contre, ceux qui privilégient une maison avec une âme, une ambiance, vous avez trouvé. Les propriétaires sont accueillants, ils prodiguent de bons conseils.

https://www.airbnb.fr/rooms/16295997?viralityEntryPoint=1&s=76

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Étape précédente

Jour 1 - Colombo

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1 commentaire

MARS40

Bonsoir Christophe,
Nous vous suivons de loin….mais avec intérêt !
Comme dans beaucoup de pays émergents, tradition et modernité se côtoient.
Savez-vous que le magazine GÉO de Mars est sur le SRI LANKA! Coïncidence ?
Félicitations pour ce récit aussi précis !
En attendant la suite ….
Bien amicalement
Jean-Claude et Monique

il y a 5 heures