Dès les premières lueurs du jour, je pars à la découverte de la ville de Negombo.
Negombo est l'un des principaux centres commerciaux du pays et compte environ 145000 habitants. Elle est réputée pour son industrie de la pêche séculaire. Négombo a toujours été un port important et servait également de refuge aux navires arabes.
Elle est également connue pour sa culture de la cannelle.
Tôt le matin, les pêcheurs rentrent de leur pêche nocturne et viennent proposer leur collecte du jour soit directement au pied du bateau, soit au petit marché aux poissons tout proche.
Je m'éloigne du front de mer touristique, pour aller voir la ville plus authentique.
Arrivés au début de 16e siècle, les Portugais renversèrent la monarchie cinghalaise et prirent le contrôle du commerce de la cannelle, avant d'être délogés par les Néerlandais au 17e siècle.
Durant la période coloniale, le clan maritime dominant de Negombo se convertit au catholicisme. En raison de l'ampleur de ces conversions, Negombo est parfois surnommé « la petite Rome » car près des deux tiers de sa population sont catholiques.
Ainsi, on trouve de nombreuses églises, qui sont les plus belles que j'ai vu au Sri Lanka. En voici deux exemples.
Bien entendu, des lieux de culte d'autres confessions sont présents, comme le temple hindou Sri Singama Kali Amman Kovil. Ici aussi, les prières sont matinales.
Après un dernier tour à la plage, voici venu le temps du bilan de ce voyage au Sri Lanka.
J'ai passé un merveilleux séjour, varié et plein de belles découvertes.
Ce pays est en voie de développement, et possède beaucoup d'atouts sur le plan touristique. Nombreux sont les sites à visiter, qu'ils soient culturels, cultuels, naturels, ou balnéaires. Sans oublier bien sûr les nombreux parcs nationaux où l'on peut découvrir une faune et une flore abondantes. Pourtant, les visiteurs sont peu nombreux, 2 millions et demi en 2025. C'est très faible, comparé par exemple à la Thaïlande qui en a compté 33 millions la même année. Mais les Sri lankais méritent beaucoup mieux.
Pour un occidental, voyager au Sri Lanka est peu coûteux. Bien entendu, il y a quelques hôtels de luxe, mais peu nombreux. La majorité des hébergements sont des maisons d'hôtes tenues par des familles sri lankaises qui savent accueillir les étrangers et connaissent leurs besoins.
Les transports sont faciles, que ce soit en bus public ou privé, en tuk-tuk, en taxi, en train. Il y aura toujours quelqu'un sur place pour vous trouver une solution.
Ce que je retiendrai avant tout de ce pays, ce sont tous ces sourires, ces regards bienveillants que les Sri lankais vous offrent. Quel peuple magnifique ! Malgré leurs difficultés, leur niveau de vie extrêmement bas, ils ne cessent de vous inonder de leur gentillesse et de leur bonté.
Je me souviendrai longtemps de tous ces "hello" que les enfants m'adressaient, avec leurs sourires malicieux.
Je vais m'envoler ce soir avec beaucoup de beaux souvenirs, mais aussi avec l'espoir de revenir dans ce pays éblouissant.
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