Comme convenu, mon chauffeur de taxi arrive à 8h. Ce matin, nous nous rendons au temple Mulgirigala Raja Maha Viharaya, à une vingtaine de kilomètres de Tangalle.
Connu aussi sous le nom de temple rock, il s'agit d'un temple bouddhiste bâti sur un rocher de 205 m de haut. Il fut construit par le roi Saddhatissa au troisième siècle. Par la suite, le temple bénéficiera du patronage royal de plusieurs rois successifs.
Me voilà arrivé au pied du rocher, et là, je me dis « encore beaucoup de marches à gravir.....😩 »
Je gravis donc les premières marches jusqu'au premier palier, l'enceinte du Vihara inférieur. On y trouve une grande statue de Bouddha couché à l'intérieur d'une grotte, ainsi qu'un petit stupa à l'extérieur.
Après une belle allée reposante, d'autres marches m'attendent pour arriver au Viharaya intermédiaire. Ici, il y a deux grottes avec chacune un bouddha couché, d'autres assis, et de nombreuses peintures.
Allez, encore des marches pour accéder au Viharaya supérieur. C'est la plus vaste et la plus belle des grottes. Ici encore, un bouddha couché, ainsi que des divinités. C'est splendide.
Bien entendu, cela me fait penser au cave temple de Dambulla, même si les dimensions sont bien moindres. Ce qu'il y a de différent aussi, c'est que je suis le seul visiteur, ce qui rajoute une dimension assez « magique ».
Commentaires
Courage, il reste encore quelques marches pour arriver au sommet du rocher. Ce sont les plus difficiles, car les dernières sont hautes et étroites.
Mais l'effort est récompensé par une vue magnifique sur toute la vallée.
Au sommet se trouve un stupa, et un peu plus loin, Bouddha en position de méditation qui surplombe la vallée et semble la protéger.
Au loin, on aperçoit un stupa sur une autre montagne.
Le chauffeur a pris une autre route , car il veut s'arrêter chez sa sœur qui habite en pleine campagne dans une belle propriété. Elle n'est pas là, mais ses deux fils sont présents et m'offrent une noix de coco qu'ils viennent de cueillir et qui ne demande qu'à être dégustée.
Ils sont ravis que je m'arrête les voir, mais je suis aussi content qu'eux.
Quand je vous disais que les Sri lankais sont particulièrement accueillants !
Nous voici de retour à Tangalle. Je demande au chauffeur de me laisser au marché, que j'ai envie de découvrir, et je lui donne rendez-vous demain matin pour m'amener à la gare prendre le train pour Colombo.
Tangalle est une petite ville et avant tout un port de pêche. Pour le moment, malgré des atouts indéniables, elle est préservée du tourisme de masse. Toutefois, je constate que de nombreuses villas se construisent sur le front de mer, ce qui laisse présager un développement touristique rapide.
Sur le chemin de la maison d'hôtes, une belle mosquée ainsi que l'Église catholique de Saint-François d'Assise.
