Je commande un taxi via Uber pour me rendre à la gare de Belliatha, gare la plus proche de Tangalle, à environ 6 km.
Direction Galle, à 1h45 de train. Sur cette ligne, la plupart des trains n'ont que la seconde classe et la troisième classe. Je prends donc la seconde ; le train n'est pas de toute première jeunesse, les sièges sont très abîmés mais malgré tout confortables. Vous remarquerez au plafond les ventilateurs, car le train n'est pas climatisé. En même temps, vu le coup dérisoire, 1 €, cela me paraît adapté.
Le train suit la côte, en parcourant des paysages encore une fois très verts.
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Arrivée à Galle en milieu de matinée.
Il semble que Galle était l'ancien port de Tarsis ou le roi Salomon se procurait des paons, des épices, de l'ivoire, et autres objets précieux. La cannelle était exportée du Sri Lanka dès 1400 avant JC et cette ville a probablement été un important centre de transit pour cette épice. Galle était un port maritime important bien avant la domination occidentale : perses, arabes, grecs, romains, malais, indiens et chinois y commerçaient. Elle fut colonisée tout d'abord par les Portugais au début du 16e siècle, puis par les Néerlandais en 1640, et enfin par les Britanniques en 1796.
Le fort de Galle est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et constitue la plus grande forteresse d'Asie encore debout construite par les occupants européens.
Outre les remparts monumentaux, de nombreux bâtiments coloniaux ont été conservés et lui donnent une atmosphère particulière.
Retour par le train jusqu'à Belliatha. Le chauffeur de taxi de ce matin m'a laissé son numéro de téléphone pour qu'il vienne me chercher à la gare. Il me paraît bien sympathique, je l'appelle donc avec plaisir.
Sur le chemin du retour, on passe devant sa maison et en discutant, il m'apprend que son épouse est décédée et qu'il vit désormais avec ses deux enfants de 8 et 12 ans.
Je lui demande s'il pourrait m'amener demain au temple du rocher, il me propose un prix défiant toute concurrence, marché conclu.
Après avoir avalé un sandwich (et oui, je ne fais pas que des copieux repas 😉), je pars à la plage, il est déjà plus de 15h. Je choisis cette fois-ci la plage en prolongement de celle d'hier. Elle est tout aussi belle et tout aussi déserte.
Quoi de mieux pour finir cette belle journée que de repartir dans le même restaurant qu'hier tenu par cette famille formidable et méritante. Le père était pêcheur, il a arrêté son activité. Désormais il pêche seulement pour approvisionner le petit restaurant qu'il a monté avec son épouse, afin d'avoir des revenus plus importants.
Leur fils est très attachant. Ce soir, c'est coloriage.
Mais bien entendu, c'est aussi poisson, bord de mer oblige.
Le papa me propose de venir à l'anniversaire de son fils après demain. Toute la famille sera là. Malheureusement, je quitte Tangalle après demain, cela me désole.
Taxi Uber de Tangalle à la gare de Belliatha : 1300 LKR. (3,60€).
Train de Belliatha à Galle : 350 LKR (1€). Il est inutile de réserver la place sur le site internet des chemins de fer Sri lankais. D'abord parce que c'est plus cher, ensuite parce qu'il y a suffisamment de places libres.
