A 07h30, les guides nous attendent devant notre hotel "fomule 1" à Pak Chongj. Nous avons tout de même bien dormi, et le petit dej "était correct, rien a redire, pour un hotel d'étape uniquement.
Nous montons à l’arrière du
pick-up. En route vers Khao Yai. Le plus ancien des parcs nationaux
du pays. Un vaste zone de montagne couverte de forêt. Nous faisons
une halte au gîte GREENLEAF guesthouse & Tours, qui nous accueillera la nuit prochaine. L’occasion
d’y récupérer Marie, une française en vadrouille dans le sud est
asiatique depuis plusieurs mois et 4 belges, en séjour court, comme
nous. Sans perdre de temps nous prenons la direction des montagnes.
Le territoire est grand et nous aurons sans doute plus de chance de
faire quelques observations intéressantes à la fraîcheur du matin.
Il nous faut peu de temps pour apercevoir l’une des stars du parc.
Les premiers Kalao bicorne. Un « toucan » au bec jaune
proéminent et aux mensurations impressionnantes. Souvent en famille,
ils survolent les frondaisons de leur 1,3 m d’envergure. Nous en
croiserons à plusieurs reprises mais certains rassemblement peuvent
regrouper plusieurs centaines d’individus.
Nous prenons les routes et les pistes. Nos deux guides aguerris,
souvent d’anciens braconniers, scrutent la lisière forestière.
Nos arrêt sont sans préavis et il nous faut suivre au pas de course
les pisteurs qui mettent en place la longue vue. Les premiers singes
sont en vue. Après les macaques tranquillement posés sur le bord de
la route, nous avions dans l’espoir de croiser les gibbons, espèce
discrète car plus arboricole . Après deux ou trois arrêts
infructueux, nous avançons à pas de loup dans une forêt tropicale
où la canopée laisse à peine passer les rayons du soleil. Mais
rien à voir, enfin pour l’instant … Quelques brassements de
feuillage dans les frondaisons et les voilà. Une famille qui nous
passe au dessus et s’arrête à notre verticale. C’était calculé
et Nelson (un des guides) avait anticipé leur trajectoire. Nous
sommes sans doute la curiosité du jour. Tout comme pour les singes
hurleurs et araignées, l’émotion me monte aux yeux quand je
croise le regard de nos cousins primates. Leurs yeux si proches des
nôtres, l’attitude désinvolte des jeunes, l’attention distante
des adultes me confortent dans l’idée que nous avons sans doute
plus de points communs que de différences. Vissé sur mes jumelles,
je suis l’évolution du petit groupe d’une agilité
déconcertante.
Nous remontons dans le pick-up au pas de course. Sur la route que
nous prenons, plusieurs 4X4 sont arrêtés. Il se passe quelque
chose. La route est coupée. Et pour cause. Un éléphant marche
paisiblement sur le bitume obligeant les véhicules à reculer. Ici
pas de kornak. Les pachydermes sont dans leur milieu naturel. Les
pistes sont traversées comme on enjamberait un ruisseau. Pour nous
c’est une première. Même si nous nous en doutions, même si ce
n’est qu’un éléphant d’Asie, la taille de l’animal est
impressionnante. Il pourrait sans peine retourner un véhicule. Après
réflexion nous supposons que la rencontre n’est pas totalement due
au hasard et que les guides s’échangent les infos de présence des éléphants pour le plus grand bonheur de tous, car on ressent une fascination et un grand respect de la part des guides.
Nous déjeunons au centre du parc. Lieu d’accueil des tourismes qui
regroupe aussi le musée présentant le territoire classé au
patrimoine mondial. Proche du restaurant, Neslon nous braque la
longue vue dans un arbre au bord de la rivière. Un ketupa. De la
taille d’un grand duc, le hibou pêcheur est invisible pour les
novices que nous sommes. Sont regard presque méprisant nous rappelle
que nous sommes chez lui.
En après midi le temps se gâte, l orage et la pluie nous surprennent en pleine fôret, ce qui n'est pas hyper rassurant. Le guide nous demande si nous souhaitons continuer à marcher, le parcours est prévu de durer 2heures, mais ils précis qu'avec la pluie peu de chance de voir les animaux qui se sont réfugiés dans leur abris difficile à trouver. Alors l'idée de marcher 2 heures sous des trombes d'eau et l orage pour au final ne rien voir et risquer de se blesser en glissant sur ce chemin, la réponse est toute tranchée pour quasi tout le monde ! Merci mais non. Ce qui ne nous empêche pas de
faire quelques belle rencontres. Toutes les forêts tropicales, ont
la particularité d’accueillir une famille d’oiseaux connue pour
leurs couleurs éclatantes. Les trogons. En Amérique latine, le
quetzal est le plus emblématique. Ici, nous aurons la chance de
croiser deux des 6 espèces. L’oiseau est farouche et malgré sa
couleur rouge, quasiment invisible pour qui n’est pas attentif.
Bien sur la journée est trop courte pour une vrai exploration mais
nous observerons aussi,
les cerf samba, pas mal d’écureuils, un biturong, de nombreux
oiseaux, une infinité de papillons un superbe scorpion et pour la
plus grande joie de Nat, un crotale vert. Autant dire que la journée
passe comme une traînée de poudre on l’on peut que repartir
frustré de n’avoir vu qu’une infime partie des 800 espèces du
parc.
Bien qu’épuiser nous partageons la soirée au gîte avec Marie qui
nous raconte son parcours à travers Laos, Cambodge, Vietnam. Et nous
nous endormons convaincu, s’il s’en fallait qu’il nous reste
tant de choses à découvrir.
