Elephant Conservation Center (ECC)

Publiée le 23/11/2018

Le Laos était surnommé autrefois "le pays au million d'éléphant". Aujourd'hui ils ne sont plus que 400... Nous sommes allés pendant 2 jours et 1 nuit dans un centre unique au monde qui a été créé pour protéger, soigner, rééduquer et relâcher les éléphants afin de conserver l'espèce.

On y est ! Perdus au milieu de la jungle pour 2 jours avec les éléphants ?

Voici notre petite cabane en bambou au bord du lac. On ne se lasse pas de la vue !

L'ECC

Ce centre de 350 hectares a été créé en 2001 par des français qui se sont insurgés contre le déclin de l'espèce. Aujourd'hui en collaboration avec le gouvernement, la particularité du centre est qu'il recueille les éléphants blessés, abandonnés ou victimes du trafic illégal pour les remettre sur pied et surtout pour les relâcher dans la nature. Mais ce processus est très long... Les éléphants sont censés être des animaux sauvages mais pour les rendre dociles les hommes enlèvent le bébé à la naissance et une fois privé de sa mère, le maltraite afin de le rendre suffisamment apeuré pour qu'il obéisse au doigt et à l’œil.

Les éléphants dociles d'Asie sont utilisés dans les campagnes pour l'agriculture et pour le tourisme, notamment transporter les imbéciles qui ignorent encore qu'un éléphant n'est pas censé faire ça. La baisse importante de l'espèce vient de là et du fait que les éléphants meurent d'épuisement, d'obésité, de crise cardiaque ou de maladie. Et bien sur il y a très peu de natalité car lorsqu'une éléphante est enceinte, la grossesse dure environ 23 mois et la maman doit s'occuper du petit pendant les 3 premières années. Ce qui fait qu'elle est indisposée au travail pendant à peu près 5 ans... Donc autant vous dire que ça n'arrive pas souvent. On compte environ 200 éléphants dociles au Laos. Les 200 autres sont les éléphants vivants en pleine nature mais leur nombre chute d'années en années à cause du braconnage et de la déforestation.

L'équipe pluridisciplinaire qui travaille ici (vétérinaires, biologistes, cornacs, bénévoles, etc) s’intéresse pour l'instant au problème des éléphants dociles. Ces passionnés récupèrent les éléphants pour les faire évoluer en pleine nature, leur réapprendre à trouver leur nourriture tout seul et à se sociabiliser entre eux pour ainsi leur donner toutes les armes nécessaires pour qu'ils puissent survivre en autonomie.

Donc ici pas de balade à dos d'éléphant, pas de bain avec eux ni de gavage de bananes. Le centre est limité à seulement une vingtaine de touristes par jour. Nous sommes là pour les observer et les accompagner dans quelques unes de leurs taches quotidiennes mais sans interagir directement avec eux.

On part directement vers le coin nurcery et sur la route on croise une belle femelle ?

On pensait tomber sur un bâtiment mais en fait pas du tout... Ils sont en pleine nature.

La nurcery est un endroit dans la jungle où la maman et son petit sont mis à l'écart du reste du groupe afin qu'elle se familiarise avec lui. Ici, l'éléphante n'est pas la mère biologique mais elle l'a recueilli car l'éléphanteau est arrivé seul dans le centre.

On assiste au bain, trop mignon ! On pourrait passer des heures à les regarder.

Voici notre tour d'observation. L'approche n'est pas intrusive ce qui est mieux pour eux !

Retour au centre direction l'hôpital. On peut voir notre cabane en haut à gauche ?

Ce bâtiment est destiné aux vétérinaires chargés de soigner les éléphants blessés.

Bien sur, il est impossible d'héliporter un éléphant blessé dans la jungle. Du coup, l'hôpital ne sert qu'à soigner les petits bobos. Pour les grosses blessures, les soigneurs se déplacent directement sur site. A terme, les médecins souhaitent de moins en moins intervenir pour que les éléphants sachent se soigner tout seul avec ce que leur offre la nature.

On assiste au bain d'un groupe d'éléphantes. Que des dames plus ou moins vieilles ?

On ne peut qu'approcher des femelles car les mâles peuvent être agressifs envers les inconnus.

Celle ci est une vieille mémère qui à l'habitude de l'homme donc on a pu la toucher.

Elle ne pourra jamais retourner dans la jungle car trop habituée à l'homme. Elle est vouée à finir ses jours au sein du centre car elle serait incapable de se débrouiller toute seule en pleine nature. D'ailleurs on peut voir à droite son cornac dit "mahout" en laotien. Malheureusement les éléphants dociles ne peuvent plus être autonomes donc ils ont besoin d'un mahout pour les diriger. Mais ceux du centre sont top et sont formés à respecter l'animal et à se faire comprendre sans les frapper.

Les oreilles des éléphants leurs servent de régulateur de température corporelle.

Les éléphants ne peuvent pas transpirer. Leurs oreilles possédant un système veineux très important, ils les agitent pour refroidir le sang afin qu'il se propage dans le reste du corps. Les 2 autres façons de se rafraîchir sont soit de se recouvrir de terre, soit de s'asperger avec de l'eau de la rivière ou l'eau de leur bide ! Me demandez pas comment ils font, mais oui, ils arrivent à récupérer l'eau dans leur estomac avec leur trompe ! Un peu dégueu mais bon pourquoi pas !

C'est déjà l'heure de se quitter ?. On les accompagne jusqu'à l'entrée de la forêt.

On les laisse dans ce magnifique décor; Allez à demain les copines !

Sur le retour, le guide nous montre leur grand jardin et leur champ de canne à sucre.

Le jardin permet de cultiver les plantes pour ensuite aller les réintroduire dans la forêt pour que les éléphants trouvent eux même de quoi manger. Il faut savoir que les éléphants mangent 60% à 70% du temps. Le centre essaye donc de leur fournir un régime alimentaire varié car l'obésité est un gros problème surtout chez les éléphants en captivité qui deviennent fainéants et marchent moins. C'est bizarre, ça me rappelle quelque chose... Ah oui on a le même problème !

Un beau coucher de soleil au beau milieu de la jungle. Vivement demain !

On retrouve notre vieille mémère au réveil.

La nuit, chaque éléphant est accroché à une chaîne de 50m de long afin qu'il puisse se déplacer suffisamment loin pour se nourrir mais aussi pour éviter que l'éléphant ne parte car le centre n'est pas grillagé. C'est déjà arrivé une fois et les villageois ont pris peur et on tué l'éléphant...

C'est parti pour rejoindre le reste du groupe pour le bain matinal.

Sur le chemin, on croise un mâle qu'on peut distinguer grâce à ses défenses.

Les copines en file indienne ?

Sur celle ci on peut voir encore les marques de maltraitance sur son front.

Pour faire avancer les éléphants dans le milieu agricole, les mahouts utilisent une sorte de lance et les frappe sur le haut de la tête... Elle est arrivée au centre avec une plaie ouverte sur le front mais son nouveau mahout est content car la peau est revenue et les poils commencent à repousser.

Elles n'ont pas trop envie de se baigner ce matin. Mais on peut les voir de près !

Elles préfèrent rester entre copines. On est juste devant c'est impressionnant !

Voici l'observatoire de la zone de sociabilisation où les éléphants se retrouvent.

Cette zone permet aux éléphants de créer des liens et de former un groupe.

Les mahouts les laissent entre eux 4h par jour afin que les éléphants passent du temps ensemble. C'est essentiel pour eux car c'est ainsi qu'ils échangent des informations, jouent, se racontent leur journée etc. Ils doivent s'habituer à évoluer ensemble (et sans l'homme) car c'est le groupe entier qui sera relâche dans la nature (un éléphant seul ne survit pas dans la nature).

Autre point d'observation encore plus camouflé dans les arbres. Une super vue !

Fin de l'observation, on retourne vers le centre à travers de magnifiques paysages.

Sur la route, on tombe sur un autre lieu d'entraînement pour favoriser la réhabilitation.

Sur cette parcelle, le personnel cache de la nourriture et de l'eau partout dans la zone et l'éléphant doit être capable de retrouver tout seul l'ensemble des éléments cachés.

Fin du séjour, on doit malheureusement repartir mais avant petite session baignade ?

Bye bye les éléphants, c'était très émouvant de partager tous ces moments avec vous ?.

Bilan de l'Elephant Conservation Center

Ce centre est le seul qui a une politique de conservation de l'espèce dans le but de les relâcher en pleine nature. Les autres centres de protection en Asie permettent en effet aux éléphants d'échapper à l'industrie forestière et aux trimbalages de personnes mais le problème c'est qu'ils sont encore utilisés à des fins touristiques... Donc certes pas de balade sur leur dos mais par contre tu peux prendre le bain avec eux, leur donner à manger plusieurs fois par jour et donc rester à leur contact toute la journée. Evidemment, ils sont mieux traités qu'avant mais ils resteront toute leur vie dociles et ne seront jamais relâchés dans la nature.

Bref ceci étant dit, on a également pris une grosse claque émotionnelle aux contacts des biologistes, vétérinaires et autres bénévoles. On écrit des articles pour raconter nos aventures mais on a aussi envie de partager avec vous certaines de nos prises de conscience.

Beaucoup de problèmes se passent sans que personne ne bouge, en se disant qu’à notre échelle on ne peut rien faire, que c'est à cause des grosses multinationales, des chinois, des américains, des politiciens, etc, que la planète part en vrille. C'est facile de passer son temps à partager des articles sur les réseaux sociaux en dénonçant les autres, par contre rien que d'abandonner son nutella c'est déjà plus compliqué... Notre consommation a engendré cette situation et notre attrait pour le made in China, le bois exotique ou même le nutella, les chips et autres conneries bourrés d'huile de palme entraînent la déforestation de masse et la destruction d'espèces comme l'éléphant, l'orang-outan ou l'ours.

En changeant nos habitudes, on peut avoir un impact sur ces industries qui continuent à faire de la merde vu que les gens achètent leurs produits.

A quoi bon sauver les éléphants si on les prive de leur habitat naturel ! Les grosses mémères (et tous autres bien sur!) comptent sur nous ?.

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1 commentaire

Popeye

Pour ma défense car dans votre commentaire bilan je me sens particulièrement concerné... En effet personnellement je mets pas mak de choses sur les réseaux sociaux... Ce qui nous empêche pas de faire pas mal de réajustement dans notre façon de vivre. Nous trions, mangeons local essayons de moins consommer en thermes d'énergies etc. Donc oui nous sommes conscient mais il faudrait que l'impact soit mondial et je parle à tous niveaux... Que ce soit les gens en général comme les célébrités, gouvernements etc. Je sais au moins que nous on fait en sorte de changer tout cela.

il y a 5 ans