Après notre séjour à Queenstown, nous prenons la route vers le Fiordland, un territoire grandiose où montagnes, fjords et forêts composent des paysages uniques. Souvent imprévisible, la météo devrait y ajouter une part de mystère et d’aventure.
Notre point de base pour explorer le Fiordland sera Te Anau, une petite ville paisible au bord du plus grand lac de l’île du Sud. Entourée de montagnes et d’une nature préservée, elle offre une atmosphère tranquille idéale pour rayonner dans la région.
Depuis Te Anau, nous prévoyons de visiter les Glowworm Caves, célèbres pour leurs grottes illuminées par des vers luisants, ainsi que le Milford Sound, l’un des fjords les plus spectaculaires de Nouvelle-Zélande.
Le sachiez -vous : Le tussock est une herbe sauvage caractéristique de la Nouvelle-Zélande, reconnaissable à ses grandes touffes denses et à sa couleur dorée. Adapté aux environnements rudes, ce type de graminée prospère dans les régions alpines, subalpines et les plateaux secs, où il résiste au froid, au vent et à la sécheresse. On le rencontre fréquemment dans les Alpes du Sud, ainsi que dans plusieurs parcs nationaux comme Tongariro, Fiordland ou Aoraki/Mt Cook.
Au-delà de son rôle paysager, le tussock contribue à protéger les sols contre l’érosion et offre un habitat naturel à de nombreuses espèces locales. Il participe ainsi pleinement à l’identité visuelle et écologique des vastes espaces néo-zélandais.
Notre prochaine activité nous conduit dans les Glowworm Caves de Te Anau, un monde souterrain mystérieux et fascinant. Après une courte traversée en bateau sur le lac, nous entrons dans un dédale de grottes sculptées par des milliers d’années d’érosion. À l’intérieur, rivières tumultueuses, cavités étroites et formations rocheuses créent une ambiance presque irréelle.
Le moment le plus magique nous attend au cœur de la grotte : une barque glissant dans le silence total sous un plafond constellé de vers luisants, dont la lumière bleutée évoque un ciel étoilé. Même si leur nombre était moins impressionnant que ce que nous pensions, ce fut une expérience unique, intime et envoûtante..
Les photos sont interdites dans les Glowworm Caves, car la lumière perturberait les vers luisants, qui peuvent s’éteindre pour se protéger. Les images présentées ici ne sont donc pas les nôtres : elles ont été trouvées sur Internet afin d’illustrer au mieux l’expérience magique que nous avons vécue.
Le sachiez-vous : Les glowworms que l’on observe en Nouvelle-Zélande ne sont pas des vers adultes, mais des larves de l’insecte Arachnocampa luminosa. Ces larves vivent accrochées au plafond des grottes et produisent une bioluminescence bleutée grâce à une réaction chimique qui leur permet d’attirer leurs proies.
Elles tissent autour d’elles de fines fils collants, semblables à de minuscules gouttes de rosée suspendues. Les insectes attirés par la lumière se retrouvent piégés dans ces fils, servant de nourriture à la larve.Plus la larve a faim, plus elle brille intensément. Une fois son cycle terminé, elle se transforme en moucheron, mais ne vit que quelques jours, juste le temps de se reproduire. Ce phénomène naturel, fragile et éphémère, crée dans les grottes un véritable ciel étoilé vivant.
L’exploration des grottes nous a menés à travers des boyaux étroits, accompagnés par un torrent impétueux dont le fracas devenait parfois assourdissant. Nous avons progressé d’abord à pied, puis en bateau, souvent plongés dans une obscurité totale qui renforçait le caractère impressionnant du lieu.
Même si nous nous attendions à voir davantage de vers luisants, cette expérience n’en demeurait pas moins saisissante et unique, portée par la force brute de la nature et l’atmosphère mystérieuse des profondeurs.
