Cette deuxième journée à Rotorua est dédiée à la découverte des sites géothermiques de Wai-O-Tapu et de Waimangu : bassins colorés, geysers fumants, cratères et lacs thermaux. Une immersion unique au cœur des forces volcaniques de la région.
Wai O Tapu thermal wonderland
Wai-O-Tapu, est l’un des sites géothermiques les plus spectaculaires et colorés de Nouvelle-Zélande. Son nom maori signifie « eaux sacrées », un terme qui reflète la puissance naturelle et spirituelle de ce paysage façonné par l’activité volcanique du plateau de Taupo depuis des milliers d’années. En se promenant à travers ce vaste parc, on évolue au cœur d’un décor presque irréel, où la Terre semble respirer à travers des fumerolles, des sources chaudes et des bassins d’acide bouillonnant.
Le site est particulièrement célèbre pour sa Palette Artistique, une zone où les minéraux remontés par l’eau thermale créent une mosaïque de couleurs étonnantes : jaune soufre, orange oxyde de fer, vert arsenic, noir carbone… Chaque détail témoigne d’une chimie naturelle d’une richesse exceptionnelle. Plus loin, le Champagne Pool, véritable icône de Wai-O-Tapu, impressionne par sa taille, ses eaux turquoise profondes et son bord ocre formé par le dépôt de silice et de minéraux. Ses bulles, semblables à celles d’un verre de champagne, dévoilent un dégagement constant de gaz volcaniques..
Wai-O-Tapu est enfin connu pour le geyser Lady Knox, qui entre en éruption chaque matin, projetant une colonne d’eau chaude dans les airs..
Waimangu Volcanic Valley est l’une des vallées géothermiques les plus jeunes et préservées du monde, née de l’éruption catastrophique du mont Tarawera en 1886. Située non loin de Rotorua, elle offre un paysage naturel spectaculaire où l’activité volcanique façonne encore aujourd’hui l’environnement. Le site se découvre à travers un sentier qui descend progressivement au cœur d’une vallée luxuriante, contrastant avec l’énergie souterraine qui s’en dégage.
Au fil de la marche, on observe des phénomènes géothermiques variés : fumerolles, sources chaudes, parois colorées et bassins dont la température élevée témoigne de la puissance des profondeurs de la Terre. L’un des points forts est le Frying Pan Lake, considéré comme l’un des plus grands lacs chauds du monde, constamment enveloppé de vapeur. Plus loin, le Inferno Crater Lake fascine par ses fluctuations naturelles de niveau et de température, un phénomène rare et encore mystérieux. La vallée offre également une riche biodiversité, avec une végétation qui a progressivement recolonisé les lieux malgré les conditions extrêmes.
Après une journée riche en découvertes géothermiques, la soirée à Rotorua s’achève dans une ambiance de détente totale. Nous commençons par savourer une bière bien fraîche. Puis, direction le célèbre Polynesian Spa pour une séance de relaxation dans ses bassins d’eau thermale naturelle. Entre chaleur apaisante, vue sur le lac Rotorua et atmosphère sereine, c’est l’endroit idéal pour délasser le corps et l’esprit. Une fin de journée parfaite, tout en douceur et en bien-être.
