Les mollets vont chauffer aujourd'hui, une longue journée pour franchir mon plus haut col à vélo, le col su Monarch situé à 3448m d'altitude .
Hier soir, j'avais convenu avec Tom et Julie que je souhaitais partir dès 06H15 ce matin pour ne pas subir la chaleur dans le col du Monarch, même si les températures ne sont pas annoncées caniculaires , je préfère monter à la fraiche. Mon petit déjeuner est soigneusement préparé la veille, je ne veux surtout pas réveiller Tom et Julie, je n'aurais plus qu'à me servir dans le frigo et mettre en route la cafetière. Depuis Salida, la route s'élève doucement sur une quinzaine de kilomètres jusqu'à l'aire de chaînage avec déjà 400m de D+ dans les mollets, Je comprends alors que suis au pied du col, c'est parti pour 1100m de D+ sur 25kms pour y arriver. Une pente moyenne de 6% avec quelques passages à 8% . Je gère mon effort car je craignais les effets de l'altitude sur mon organisme au delà des 3000m. Je ne verrais finalement pas de différence, sans doute déjà acclimaté par les cols précédents. La montée du col traverse à nouveau la San Isabel National Forest, avec un mélange de forêts de pins et d'épicéas qui semblent subir les mêmes maladies que nos forêts vosgienne, ravagés par les scolytes. Lorsque j'aperçois les remontées mécaniques de la station de ski, je sais que le col est tout proche. Encore quelques coups de pédales et j'arrive au col il est 11H00. Je suis très heureux, ça sera probablement mon plus haut col de ma traversée des États-Unis. Une boutique souvenir se trouve au col, je vais pouvoir prendre un café et enfiler ma doudoune pour descendre sur l'autre versant en direction de Gunnison . Une descente plutôt raide sur 17kms jusqu'à Sargents le pied du col sur ce versant Un petit restaurant tombe à pic pour refaire le plein d'énergie. Il s'en suivra un long faux plat descendant de 50kms jusqu'à Gunnison, il est alors 17H00. Tom m'avait prévenu que cette journée serait longue, mais je suis heureux d'être là. Je vais rejoindre le camping de cette ville et y poser ma tente ⛺️. Je ferais la rencontre d'un groupe de personnes retraitées, qui se retrouvent régulièrement dans les campings du Colorado, je partagerais un moment convivial avec eux, une belle fin de soirée.
