Après toute cette marche nous avions prévus de passer deux semaines chez John, sur la West Coast de l’Île du Sud, afin de nous poser un petit peu. Bien mal nous a pris ! Ces deux semaines ont été super, mais pas vraiment reposantes …
Entrée en matière
Comme
pour nos précédents wwoofing nous avions pris contact avec John et Sue
plusieurs semaines avant notre arrivée. Nous avons débarqué chez eux début
décembre après que le bus nous ait déposé à un « arrêt » situé à
Charleston, (tout) petit village. Pour dire, il y a environs 200 âmes habitant
là-bas, en comptant les maisons éparpillées dans les alentours. Pas d’épicerie
ni aucun commerce à moins de 20km où se trouve Westport, ville principale du
coin.
Inquiet
par la pluie annoncée, John est venu nous chercher au bus, au volant de sa
petite Yaris (qui ne s’appelle pas Yaris ici, alors que c’est le même
modèle !). La rencontre est très amicale et nous sommes très heureux de
découvrir les lieux une fois arrivés chez lui. Il vit au milieu du bush avec
aucun voisin visible. Sa maison est construite devant un petit lac autour
duquel sont agencées plusieurs parcelles grillagées. Nous y découvrons
rapidement un très beau jardin potager, des poules, des canards (beaucoup de
canards), du bois, des arbres fruitiers, des baies, une petite forêt de pins,
etc. En effet, avec sa femme Sue, ils ont comme souhait d’être les plus
autonomes possibles en fruits et légumes et ne mangent que peu de viande. De
plus, la forêt adjacente leur permet de vendre du bois chaque hiver.
Il
nous explique que Sue est actuellement absente pour son travail et que nous ne
la rencontrerons pas. Elle travaille en effet au Chili mais j’y reviendrai par
la suite.
Nos
premiers jours de travail consistent au ramassage de beaucoup de framboises et
de groseilles. Nous l’aidons aussi dans le jardin ainsi que pour diverses
petites taches.
Nous
faisons rapidement connaissance avec les canards qui se baladent toute la
journée sur le terrain et nous suivent de parcelles en parcelles. Ils sont très
marrants car très sociables avec nous et très peu effrayés.
Même
les poules, qui sont elles dans un enclos, n’étaient pas craintives et se
laissaient caresser parfois !
Deux
jours après notre arrivée nous faisons la connaissance de Dorothea, une
wwoofeuse allemande venue se joindre à nous pour une dizaine de jours. Nous
sympathisons rapidement avec elle !
La vie extraordinaire de Mister John
Au
fil des heures passées à travailler, cuisiner, manger, ou juste se reposer
ensemble, nous apprenons à connaître John et découvrons les multiples
expériences qui font et ont fait sa vie. Pour résumer, John est médecin
urgentiste, né en Angleterre. Il est rentré en école de médecine sur un
malentendu. Fan d’escalade, pendant un weekend étudiant il est monté, sans
protection, sur la Tour Eiffel de nuit, avant de se faire arrêter par la
police ! Il a longtemps exercé en Angleterre tout en se spécialisant dans
la médecine d’urgence. Il rencontre Sue, néo-zélandaise, il y a une vingtaine
d’année lors d’une expédition en Antarctique. En effet, ils travaillent tous
deux pour une entreprise organisant des expéditions polaires pour de riches
clients. Ils s’installent ensuite à Charleston. Ils sont tous les deux férus de
randonnées et ont par exemple grimpé en haut du Kilimandjaro mais aussi
jusqu’au camp de base de l’Everest où John travaille régulièrement en tant que
médecin urgentiste pour accompagner les groupes de randonneurs. Ayant oublié de
se désinscrire des listes de réservistes après son service militaire au
Royaume-Uni, John reçoit un beau matin une lettre l’appelant à rejoindre
l’Afghanistan puis l’Irak pendant les années Blair. Il a passé de nombreux mois
là-bas en tant que médecin urgentiste afin de soigner les troupes blessées, en
majorité, par les nombreuses mines antipersonnel (en moyenne 5 soldats blessés
gravement par jour). Il nous a conté la bêtise de cette guerre, de la guerre en
général, ainsi que les dommages « collatéraux » effroyables subits
par les civils locaux. Maintenant proche de la retraite, il travaille, sur
demande, dans les différents hôpitaux de Nouvelle-Zélande, toujours en
sous-personnel. Le reste de son temps lui permet de s’occuper du
« jardin » et de la forêt. Sue, quant à elle, travaille 6 mois
(l’été) par an entre Punta Arenas au Chili et l’Antarctique où elle s’occupe de
la logistique des expéditions polaires.
Dorothea
n’ayant pas encore fait ses études et rêvant de devenir médecin, a pu échanger
longuement avec lui sur le sujet ce qui l’a aussi entrainé à se livrer.
La
région autour de Charleston est caractérisée par une côte très sauvage où des
vagues puissantes déferlent. Les terres sont vallonnées avec une végétation
alternant entre une forêt très dense et impénétrable et des plaines ou poussent
de courts buissons piquants.
Nous
nous sommes baladés aux alentours et avons pu, entre autre, observer la colonie
de phoques s’étant établie à quelques kilomètres de là. Les
jours suivants, notre travail est devenu plus physique : déplacer des
cailloux, creuser des trous dans la roche, ranger le bois mais surtout … couper
des ajoncs ! En effet des centaines d’ajoncs (buissons pleins d’épines
très méchantes pour ceux qui ne connaissent pas) poussent sur son terrain. John
a ainsi décidé qu’il fallait les éradiquer. Nous avons passé plusieurs matinées
entières sur cette tâche et avouons que cela ne nous égayait pas
vraiment ! Néanmoins
John a toujours été juste avec nous, nous a servi de très bon repas avec les
légumes du jardins et nous a même emmené au cinéma voir le dernier Star
Wars ! De
plus, souvent, nos soirées étaient accompagnées de splendides coucher de soleil
visibles directement depuis le salon : le pied !
Nous
gardons donc un très bon souvenir de ce wwoofing et tout particulièrement de la
rencontre de Dorothea !
