Nous passons une journée entière à Darjeeling. Le lendemain, nous prenons le "toy train" qui descend à Kurseong, un trajet mouvementé ! Un arrêt en cours de route pour photographier des cueilleuses de thé.
Jeudi 20 novembre 2025
Lever à 3 H 30 du matin pour aller voir le lever du soleil sur le Kanchenjunga à Tiger Hill. Nous partons à 4 H dans la nuit noire. Il y a une foule immense à l'arrivée. Je n'ai pas eu le temps de boire quelque chose avant le départ, mais les vendeurs de chaï sont très nombreux. Nous allons faire le pied de grue dans un froid glacial pendant près de deux heures.
On voit petit à petit apparaître les montagnes pendant qu'une mer de nuages se déploie dans la vallée. L'apparition du soleil provoque des acclamations enthousiastes. C'est effectivement très beau mais quel froid !
La descente se fait dans des embouteillages monstrueux. Avant d'aller prendre le petit déjeûner, nous allons visiter la pagode de la paix construite par les Japonais qui en ont parsemé le monde entier. Il faut se déchausser et marcher sur un sol glacé couvert de rosée, Brrr....
Après un petit déjeûner bienvenu, nous repartons à 10 H pour visiter la ville et monter jusqu'au temple dédié à Mahakala, vénérée à la fois par les Boudhistes et les Hindouistes. Je me fais bénir deux fois en chemin par des sadhus auxquels j'ai fait une offrande. Dans ce lieu, très intéressant, on voit presque autant de drapeaux à prière qu'à Bodhgaya.
Nous redescendons et avons quartier libre pour le reste de la journée. J'en profite pour faire quelques achats, du thé bien sûr et une très jolie statuette de Tara. Déjeûner dans un restaurant local, masala dosa , une crèpe très fine fourrée aux pommes de terre, délicieux ! C'est plutôt une spécialité du sud de l'Inde, mais on en trouve maintenant partout. Un dernier petit tour en ville pour faire quelques photos.
Départ à 8 H 15 pour prendre le petit train qui descend vers la vallée, de Darjeeling à Kurseong. C'est un petit train diesel de 3 wagons, nous prenons place dans le dernier wagon. Nous démarrons à 9 H. Deux employés sont assis devant moi et surveillent la marche du train en agitant des drapeaux rouges ou verts que le conducteur est censé apercevoir.
A une dizaine de km de Kurseong, le wagon se met tout à coup à sauter dans tous les sens et nous sommes projetés violemment d'un côté à l'autre. Je pense immédiatement à un déraillement. Les employés donnent des coups de sifflet désespérés en agitant des drapeaux rouges. Le train s'arrête enfin. Il est effectivement sorti des rails. Tout le monde descend. Nous sommes dans un petit village et c'est l'attraction du jour.. Apparemment tout va bien, personne n'est blessé. Je m'apercevrai, au retour en France, que ce déraillement a probablement provoqué chez moi un tassement/fracture de vertèbre lombaire qui va nécessiter deux interventions chirurgicales. Ce sont les risques du voyage !
Mani va appeler le chauffeur du bus qui nous attend à Kurseong. Il arrivera très vite au bout de 15 mn. En attendant, j'en profite pour faire quelques photos.
Lorsque nous partirons avec le bus, l'équipe de secours arrivera juste pour remettre le train sur les rails. Cet incident est semble-t-il assez fréquent. Nous allons nous promener un moment à Kurseong qui est un village très vivant où il doit faire bon séjourner.
Sur le chemin du retour dans la vallée, nous faisons un arrêt sur un site particulièrement magnifique pour photographier les plantations de thé. Nous avons la chance d'y trouver des cueilleuses. Le paysage est superbe, la lumière parfaite, un moment magique.
L'approche de la ville de Siliguri par contre n'est pas très engageante. L'hôtel Sarovar, bien qu'assez récent est déjà un peu dégradé., ma chambre sent le moisi. Le quartier est en pleine rénovation, bref ce n'est pas la meilleure étape de ce voyage. Pour moi ce sera la dernière du circuit Sikkim, demain je rejoins Calcutta, le reste du groupe va rentrer à Paris.
