La dolce via 🇮🇹

Etape 1 : de Bari à Napoli

Bari - Bitritto - Castel del Monte - Venosa - Ruvo del Monte - Montella - Sirignano - Naples 

La première étape de notre parcours italien a été de traverser la botte à l’horizontal, de Bari à Napoli, deux villes qui sont sensiblement sur une même ligne : l’une dans les Pouilles, l’autre en Campanie; l’une baignant dans la mer Adriatique alors que l’autre voit le soleil se lever sur la mer Tyrrhénienne : Adriatico et Tirreno. Nous ne nous arrêterons pas dans les grands lieux touristiques des Pouilles car nous les avions déjà parcourus l’année dernière en mode voiture. L’objectif est de rouler en découvrant des endroits plus reculés et moins connus. 

La descente du ferry à Bari se fait sous le soleil. Il fait beau et encore chaud, mais cela va un peu changer. Le temps d’un premier café-cornetto dans le centre ville, de l’achat d’une carte routière au 200 millième, on décolle pour une petite étape : on a passé une sale nuit sur les canapés du bateau et la pluie est annoncée en milieu d’après-midi. Nous avons trouvé un petit logement dans un village à 20 kilomètres, ce sera parfait pour la journée.

La route qui mène de Bari à Naples s’appelle « la via dei Borboni », route dont personne ne semble avoir entendu parler par ici 😳. Elle monte et descend à travers oliviers et vignes. Le tracé que nous suivons est assez physique, il y a beaucoup de dénivelé de prévu dans les montagnes. Pour nous épargner un peu, nous prenons aussi la route principale, plus roulante et moins pentue… quoique 😅 !

Nous percevons très vite les premiers signes de l’automne : pour nous c’est une première car nous avons bénéficié d’un temps exceptionnel jusqu’ici. Les vignes ont rougi, le temps est beaucoup plus frais en matinée et il fait dix petits degrés à la nuit tombée. Nous sortons nos maillots chauds pour rouler, la polaire et le coupe vent ne sont jamais bien loin, j’enfile ce dernier à chaque descente, sinon ça caille ! Il faut dire aussi qu’on monte en altitude, on atteint jusqu’à 900 mètres. Les journées aussi sont beaucoup plus courtes, il fait nuit à 17.00 et il nous faut organiser le parcours en fonction si nous voulons profiter un peu de nos fins d’après-midi. Du coup tout se raccourcit : étapes, pauses pique-nique, pauses tout court. On se laisse néanmoins toujours du temps pour un café et un cappuccino dans la matinée 😁, ils sont de moins en moins en terrasse !

On traverse des villages méconnus qui ont leur charme et qui sont loins de l’Italie des grandes villes. On fait nos courses dans de petites épiceries avec des produits frais et régionaux. On nous regarde de manière insistante et avec étonnement...ils ne doivent pas en voir passer beaucoup des zozos en vélo au mois de novembre ! Certains se lancent à nous poser des questions, toujours surpris par notre périple. Et comme c’est l’automne, même si on a du mal à en prendre conscience , c’est la fête des champignons et la fête de la châtaigne. Des stands de spécialités locales, de la musique, une ambiance villageoise dont nous profitons le temps d’une soirée à Montella. 

Pour les nuits, nous alternons entre camping sauvage, et logement en dur. Le seul camping que nous avions repéré, qui est en fait un domaine magnifique en pleine nature, n’accepte que les camping cars 😳. Comme nous arrivons en fin de journée un peu avant le coucher du soleil, les deux italiens qui gardent les lieux nous autorisent à y passer la nuit, à condition que nous nous fassions passer pour des cousins venus de France en cas de contrôle 🤭. Une fois partis et après avoir pris soin de nous laisser une petite porte ouverte près du portail, nous nous retrouvons seuls dans ce grand parc. Nous sommes au pied d’un château hexagonal illuminé la nuit et c’est la pleine lune… on nous a aussi avertis de la présence éventuelle de renards. Malheureusement, nous n’en voyons pas 😢. Une nuit tout de même magique dans le silence de la nature et un réveil au petit matin ensoleillé pour un petit dej’ accolé à un muret afin de récupérer un peu de la chaleur matinale. Sur ce parcours, le prix des logements est étonnamment cher, nous cherchons donc des solutions alternatives, cela fonctionne parfois. 

Une dernière matinée à rouler dans une grosse brume qui se lèvera petit à petit rendant le paysage onirique et mystérieux, juste avant d’arriver dans la capitale de la Campanie : Napoli !

Napoli

Nous arrivons donc à Naples 340 km plus tard. Nous y entrons par les quartiers nords. Cela n’a certainement pas le même retentissement que d’arriver à Naples par la voie aérienne ! C’est un délire à part entière d’arriver en deux roues, pour ne pas dire une douce folie inconsciente. On pensait qu’après Istanbul, tout nous paraîtrait facile, c’était sans compter Naples 😅 ! Avant même d’atteindre la ville, à quelques kilomètres de celle-ci, alors que Jean-Luc attendait son tour dans une foccaceria, deux flics m’abordent et me conseillent de ne jamais laisser les vélos sans surveillance. A les entendre, ils pourraient disparaître en un battement de cil ! Je me demande même s’ils ne peuvent pas disparaître alors que je suis dessus 😱. Nous nous lançons donc dans le ventre de la ville avec une petite appréhension un dimanche en fin de matinée. Un chaos sans précédent, une circulation aléatoire, des scooters et des automobilistes qui se tirent la bourre, peu d’égards pour les règles de circulation et pour les deux vélos que nous sommes. La route est faite de grands ou de petits pavés, de creux et de trous. Ils faut s’imposer, utiliser leurs règles, sinon on n’avance pas. Nous arrivons à la fin d’une matinée de marché, à quelques rues de notre logement qui lui se trouve dans une rue étonnement calme. Ça grouille, ça crie, tout se mélange : le bruit, les odeurs comme les gens. J’ai le regard périphérique, les yeux écarquillés, émerveillée et troublée par ce premier impact. La ville m’apparaît d’entrée comme complètement délirante et très différente du reste de l’Italie. Cette première vision se concrétisera les jours suivants : Naples est un ovni de la Péninsule, quelque chose d’à part qui a son propre univers, ses propres fonctionnements et dysfonctionnements. C’est une ville sans demi-mesure : soit on adhère, soit on déteste. C’est une collision à l’état brut. On se balade pendant trois jours dans les différents quartiers, chacun avec leur ambiance. Je suis surprise de voir à quel point Maradona est présent dans la ville : on ne compte plus les peintures murales à son effigie : « Quand on aime, on n’oublie pas. ». Il rivalise avec le dieu de la ville, San Gennaro. J’ai posé la question à un Napolitain, pour savoir qui était le dieu des dieux : il m’a fait un grand sourire sans réponse 😂.

Une vue superbe aussi sur la baie et une excursion sur le Vésuve où nous prenons le temps d’une visite : une petite randonnée jusqu’au cratère plutôt décevante. On se confronte aussi à la difficulté d’organiser le trajet sans passer par des agences 🤯.

Côté gastronomie, Naples n’a rien à envier aux autres villes italiennes. Sa cuisine est excellente et la pizza est une redécouverte gustative. On mange des glaces et on se balade en t-shirt l’après-midi. C’est le retour des températures douces et agréables. Heureux d’avoir découvert cette ville, nous reprenons nos vélos pour la côte trois jours plus tard.

Etape 2 : de Napoli à Roma

Naples - Formia via Mondragone - Sabaudia - Ostia Antica (Roma) via Sperlonga

Nous quittons Naples un beau jour ensoleillé et longeons trois jours durant la mer du côté de l’Adriatique. Nous traversons des villages balnéaires désertés par les touristes. C’est une douce remontée, des kilomètres à rouler les yeux rivés sur la grande bleue que nous apercevons de haut ou de près. On quitte la Campanie à Formia pour arriver dans le Latium, toujours par le  bord de mer. Les plages à l’automne, on adore. Il faut dire que cette partie de la côte est protégée : on est dans un parc national, celui du Circeo, et c’est tant mieux, car ça reste sauvage et préservé. Sur la route, les pins parasols ont pris la place des oliviers, les places de parking tout en longueur sont vides, elles deviennent notre piste cyclable 😁. On traverse des villages adorables : Mondragone et Sperlonga sont des haltes parfaites pour un café ou un pique nique. Comme il n’y a personne, on bivouaque au bord de la plage ou près d’un lac. On se baigne même le matin du 13 novembre dans les eaux claires de Formia en compagnie d’un Napolitain nomade. Plus tard, on fait un bout de chemin avec Marisa, une cycliste de Nettuno très sympathique rencontrée en route. Elle nous conseille aussi un super endroit pour le café-crostata et un autre pour la pizza bianca…. notre voyage culinaire continue ! Accueil cinq étoiles à Ostia Antica par Marco, un ami de ma sœur qui vit en retrait de la ville en pleine nature : des moutons, des chats, des chiens. Des grillades le soir préparées par le berger roumain (et non pas romain 🤭). On repart le lendemain pour rejoindre la gare de Rome où nous prenons un train jusqu’à Viterbo : ce sera le début de la via Francigena pour nous. Nous ne faisons pas de halte à Rome que je connais bien et que nous avions déjà parcouru avec Jean-Luc à l’hiver 2023 en compagnie de Rafael. Le voyage en itinérance à vélo, ce sont aussi des choix. On ne peut pas tout faire, tout visiter.

Étapes 3 : la via Francigena

Bolsena via Viterbo et Montefiascone - Proceno via Acquapendente - San Quirico d’Orcia - Siena via Radicofani - Poggibonsi via  Monteriggioni - San Miniato via San Gimignano - Lucca

Arrivés à Viterbo le 15 novembre, il fait encore 20 degrés durant la journée. On enfourche nos vélos pour aborder la dernière étape de notre remontée de l’Italie 😅 : on s’embarque pour la via Francigena, voie mythique de pèlerinage à pied, adaptée maintenant aux vélos, qui va de Canterbury à Rome. Il y a quelques variantes pour les deux roues mais elle est sensiblement la même que pour les piétons. On sort notre topo que nous avions au fond du sac depuis des mois. On remonte vers le nord alors que l’itinéraire et les traces que nous avons téléchargées descendent vers le sud…il faut tout inverser et lire les dénivelés à l’envers 🙃 : toute une gymnastique qui nous fait prendre des sens interdits et tourner à gauche au lieu de tourner à droite 😅😅. En tant que pèlerins en itinérance, nous pouvons profiter des hébergements qu’offre le chemin. La plupart sont vides et nous nous retrouvons quasi seuls dans des dortoirs. Un soir, dans l’un des accueils pèlerins, rencontre avec un Romain qui nous fait une super « pasta all’amatricciana ». Tout autour, gravitent des ouvriers Égyptiens qui sont sur un chantier pour plusieurs mois dans le village. Une belle ambiance.

Le parcours de la Francigena est tout simplement magnifique. Nous nous retrouvons assez vite en Toscane, au cœur des collines et des villages perchés. Nous baignons en pleine nature, roulons sur des sentiers et des pistes. Nous suivons sur plusieurs kilomètres les traces de l’Eroica, une course mythique dans la région. Elle suit en grande partie les « strade bianche » (routes blanches), avec des vues panoramiques sur les collines et villages alentour : c’est sublime ! On monte et on descend, chaque hameau se mérite ! Heureusement, nous avons un peu d’entraînement 🦿!  En Toscane, les couleurs de l’automne sont  bien installées. Des feuillus jaunes, de la vigne rouge, des pins parasols, des oliviers et des cyprès qui restent toujours verts, la Toscane est un décor de carte postale à elle seule. Nous avons de la chance avec le temps, le ciel se charge de nuages mais jamais de pluie quand nous roulons. Il y a toujours de très belles éclaircies et on se régale….encore😁. C’est une très belle façon de terminer notre périple. On s’arrête à Lucca, dernier village où nous arrivons en pédalant. Ensuite ce sera train et car jusqu’à Annecy, après avoir fait un petit détour par Vérone pour retrouver un compagnon de route rencontré en Turquie. Un dernier petit moment sympa dans le petit train direction Vérone via  Poretta Terme : on tombe sur un wagon entier d’Italiens en route pour une journée de dégustation; ils se promènent avec un verre autour du cou et tournent au champagne 🍾🍾. Comme nous n’avons pas de verre, ils nous offrent un bon fond de bouteille que l’on boit au goulot ! Ça nous réchauffe, et cela tombe bien car le froid arrive à grands pas depuis hier : il pleut, il neige en hauteur… en synchronicité parfaite avec notre voyage, on ne pédale plus 🤩. Hormis les douze jours de pluie en Allemagne fin juillet, plus une goutte n’est tombée sur nos têtes ! On y a toujours échappé, même quand le ciel se montrait menaçant.

On est refait. 6200 km de parcourus, trois crevaisons, des sourires et des rencontres plein les poches 🤗. Que du bonheur en barre 🍀🍀🍀.

Fin de la première partie

Voilà pour la première partie de notre année sabbatique.

Nous allons tout bientôt poser nos vélos à Annecy, prendre quelques jours entre la France et la Suisse pour nos familles et nos amis. Malheureusement, nous ne pourrons pas voir tout le monde 😢😢. On repart le 2 décembre pour Santiago du Chili. Une deuxième partie dont nous nous réjouissons beaucoup. Là, on est à fond dans la recherche d’un van à acheter 🤗.

Le blog reprendra à la mi-décembre, un peu avant les fêtes. Un grand merci à toutes celles et tous ceux qui nous suivent. À bientôt. A presto. See you soon. Hasta la vista 😁.