Indépendante en 1917, quand à l’occasion de la révolution d’octobre elle s’est libérée de l’occupant russe présent sur son sol depuis 1809, la Finlande n’a pas été laissée en paix bien longtemps, car Staline l’a attaquée dès 1940 et a fini, au prix d’énormes pertes dues à la résistance héroïque des Finlandais, par reprendre quelques provinces à l’Est du pays. Puis Hitler amena les Finlandais à se ranger aux côtés de l’Allemagne nazifiée et à reprendre le combat contre les Russes. Les combats de 1942 à 1945 ont été non seulement particulièrement meurtriers mais ont également détruit des villes entières, dont Rovaniemi, systématiquement brûlée en novembre 44 par la XXe armée allemande en retraite vers la Norvège encore occupée.
